Afin de commémorer le 60e anniversaire de l’assassinat du président des États-Unis John F. Kennedy, le 22 novembre 1963, la série documentaire « JFK : Un jour dans l’Histoire » reviendra, le temps de trois épisodes, sur cette journée tragique le dimanche 5 novembre à partir de 21h sur la chaîne National Geographic.
Cette série est le fruit d’une collaboration officielle avec le Sixth Floor Museum du Dealey Plaza, à Dallas. Elle combine à la fois images d’archives et récits de quelques-uns des derniers témoins de cette journée qui a marqué l’histoire des États-Unis pour un récit immersif, décrit minute par minute. Les producteurs délégués David Glover, Dan Lindsey et T.J. Martin ont obtenu l’autorisation exclusive de coloriser pour la première fois des séquences filmées de l’époque pour ce documentaire.
« JFK : Un jour dans l’Histoire » dévoile des images nouvellement colorisées — dont celles de Lee Harvey Oswald en garde à vue et de son assassinat lors de son transfert vers la prison du comté — et des témoignages de personnes présentes sur les lieux du crime ce jour-là, dont certaines racontent, pour la première fois dans un documentaire, ce qu’elles ont vu, comme Peggy Simpson, la seule femme journaliste de la filiale texane de l’Associated Press en 1963, qui a assisté à la fusillade d’Oswald ; Rusty Robbins, un policier de Dallas qui connaissait Jack Ruby, l’homme qui a assassiné Oswald ; et Bill Mercer, un journaliste de la chaîne locale KRLD, qui a été le premier à informer le suspect qu’il était accusé du meurtre du président.
Pour que la série soit la plus exhaustive possible, National Geographic a aussi interviewé d’autres témoins, dont deux agents de la garde rapprochée du président, Clint Hill, dont la mission était de protéger Jackie Kennedy (c’est lui qui a sauté sur la voiture en mouvement et tenté d’aider la Première Dame après la fusillade), et Paul Landis, dont c’était le tout premier cortège présidentiel ; Sid Davis, correspondant à la Maison Blanche, qui se trouvait dans la cabine de l’avion présidentiel où Lyndon B. Johnson a prêté serment peu après l’assassinat ; Buell Frazier, qui a conduit Lee Harvey Oswald au travail ce matin-là ; John Brewer, employé d’un magasin de chaussures, qui a aidé les forces de l’ordre à appréhender le suspect ; Ruth Paine, une amie de Marina, l’épouse d’Oswald, qui vivait avec elle au moment de l’assassinat ; et les civils les plus proches de la fusillade, Gayle et Bill Newman.
Tout au long des trois épisodes, les téléspectateurs entendront également des enregistrements radio de la police dans les minutes où les forces de l’ordre recherchaient le tireur, et notamment les bandes sons du central, depuis le moment où le policier J.D. Tippit a été abattu jusqu’à la perquisition autour du Texas Theatre, où Oswald a été arrêté. Chaque épisode inclut par ailleurs des extraits des reportages en direct, qui rappellent la peur, la confusion et la tristesse qui ont rapidement submergé le pays.
« JFK : Un jour dans l’Histoire » est une chance unique d’entendre quelques-uns des derniers témoins à avoir assisté aux événements du 22 novembre 1963 », confie Tom McDonald, directeur général adjoint des contenus documentaires et émissions de téléréalité de National Geographic pour le monde entier. « Beaucoup de ces témoins ont aujourd’hui entre 80 et 90 ans. C’est donc peut-être la dernière fois que nous pouvons recueillir leurs récits. National Geographic ambitionne d’être la référence en matière d’événements historiques, et les interviews menées pour la série offrent un nouvel éclairage sur ce que les gens ont ressenti au cours des événements de cette journée tragique. »
La série raconte également les jours qui ont suivi : l’assassinat d’Oswald le 24 novembre, et les funérailles du président, le 25 de cette année 1963.
« Cette série s’adresse à toutes les générations : celles qui se souviennent d’avoir regardé la télévision en 1963 et celles qui connaissent moins John F. Kennedy et les circonstances de son assassinat », explique David Glover de 72 Films. « En replongeant les téléspectateurs dans le cours de cette journée, grâce à ces incroyables images et aux témoignages de ceux qui ont vécu cette tragédie, nous espérons que le gens comprendront mieux l’impact ce moment qui a changé le cours de l’histoire des États-Unis. »
« Revenir avec tant de détails sur ces événements tragiques est un privilège mais aussi un défi car nous nous efforçons bien entendu d’en communiquer l’impact historique mais surtout l’expérience humaine », concluent T.J. Martin et Dan Lindsay. « Nous remercions chaleureusement toutes celles et ceux qui ont partagé leurs récits intimistes et émouvants de cette journée. National Geographic est le partenaire idéal pour proposer ces témoignages avec toute la délicatesse requise. Nous remercions également nos amis de 72 Films de nous avoir aidés à créer cette incontournable capsule temporelle et le Sixth Floor Museum de nous avoir ouvert si généreusement les portes de ses archives extraordinaires. »
« JFK : Un jour dans l’Histoire » est le deuxième volet de la franchise Un jour dans l’Histoire de National Geographic, qui raconte, minute par minute, les moments cruciaux de l’histoire des Etats-Unis, avec des images d’archives exclusives et les récits à la première personne des témoins directs. Le premier volet, 11-Septembre : Un jour dans l’Histoire, a remporté l’Emmy du meilleur documentaire historique en 2022.
